“알려고도 하지 않고 막무가내 떠드는…”

정봉주 전 국회의원이 지난 3월31일 바른불교재가모임 창립법회에서 “세월호 당시 스님들은 어디 있었냐” 등의 발언을 해 논란이 되고 있는 가운데 진도 팽목항에서 30일 기도를 이어가고 있는 해남 미황사 주지 금강스님이 지난 6일 오후 페이스북에 심경글을 게재했다.

금강스님은 “정봉주는 어리석고 나쁜 사람이다”로 글을 시작해 “자신이 알고 있는 정보만을 가지고 막말을 해서는 안된다”고 덧붙였다.

금강스님은 “위로 받아야할 세월호 가족들이 발에 피멍이 들도록 걷고 삭발하는 때에 아무것도 못하고 1년을 맞이하는 상황에서 팽목항에 오간 것이 내세울 일이 아니라고 생각해 입다물고 있었다”며 그러나 “언론에 드러나지 않았다고 해서 활동을 하지 않은 것은 아니다”고 설명했다.

이어 세월호 침몰 소식을 듣자마자 현장에 달려가 구호활동을 펼쳤던 당시 상황부터 현재까지 남아 기도를 이어가고 있는 스님들의 소식을 상세히 전했다.

금강스님은 글을 통해 “중노릇하면서 이렇게 뜨거운 희망을 느껴본 적이 없을 정도로 감사해 눈물이 날 지경이 한 두번이 아니었다”고 전했다.

이어 참사 당시 진도실내체육관에서 식음을 전폐했던 실종자 가족 한사람 한사람의 손에 떡과 과일을 제일 먼저 손에 쥐어 줬던 일, 잣죽이며 땅콩죽이며 날마다 1000여명의 죽을 쑤고 따로 포장했던 일, 세탁차량을 이용해 수백벌의 옷과 이불을 세탁했던 일, 시신확인소에서 가족들의 오열을 받아주며 손을 잡아줬던 일, 잠수부들이 철수하는 날까지 음식을 제공해주고 물에 들어가기 무서워하는 잠수부들 한명 한명에게 염주를 채워줬던 일, 결재에 들어가기 직전 기도해주겠다며 빗속에서 찾아왔던 스님과 강원도 경상북도 등 산골짜기까지에서 찾아온 헤아릴 수 없이 많은 스님들 등을 언급했다.

또 12명의 실종자 가족만이 남았을 때 조계종 아름다운동행에서 보내왔던 30벌의 겨울 파카, 남아있는 가족들에게 생계비를 비공식적으로 지급했던 기억 등을 떠올리며 “팽목항에서 관심이 멀어질 때 실제적인 구호활동으로 끝까지 남은 것은 불교계뿐”이라고 말했다.

금강스님은 “지금도 팽목항이 잊혀질까봐 차가운 비바람 맞으며 하루 두 번씩 법당에서 스님들이 기도하고 있다”며 정봉주에 대해 “알지도 못하고 알려고도 하지 않고 막무가내 떠드는 나쁜 사람”이라고 강조했다.

이어 “세월호를 자신의 인기몰이나 정치적으로 이용한다면 가족들을 오해받게 하고, 두 번의 억울함을 당하게 하는 고통을 주는 것”이라고 피력했다.

또 불교계의 세월호 활동이 없었다고 비판한 정봉주를 가리켜 “공식으로 사과하지 않는다면 입으로만 정의와 세월호를 들먹거리는 영원히 나쁜 사람이 될 것”이라고 비판했다.

[불교신문3096호/2015년4월11일자]