“고요하게 내면으로 들어가는 특별한 여행”

맛있는 삶의 사찰기행

평생을 대학에서 교직자로서 지내다가 장안대 총장을 역임하고 현재 1인 연구소인 ‘맛있는 삶 연구소’를 설립해 진정한 자유인으로 살고 있다는 이경서 박사가 최근 특별한 순례기 <맛있는 삶의 사찰기행>를 펴냈다.

저자는 “불교 속에서 삶의 의미와 나아갈 방향을 구해야 겠다”는 목표아래 먼저 구체적으로 불교에 대한 지식을 얻길 원하는 마음으로 발심해 108사찰 순례에 나섰다. 이 책은 그 결과물인 셈이다. 전국의 명찰들을 돌면서 각 절에 대한 자세한 소개와 함께 중간 중간 불교교리나 교훈 등을 자연스럽게 소개하고 있다. 불교를 알던 모르던 모두에게 쉽게 읽혀지며 색색의 아름다운 사진들은 이미 그 장소에 가 있는 듯 색다른 즐거움을 선사한다. .

이와 더불어 각 사찰마다 얽힌 사연도 재미있고 초보자를 위해 생소한 불교용어들도 꼼꼼히 설명했다. 일주문의 의미부터 아미타불 부처님은 어떤 분인지, 적멸보궁에는 왜 따로 불상이 모셔져 있지 않은지 등 기본적인 정보와 더불어 읽다 보면 우리가 삶에서 가져야 할 태도나 지혜를 알려준다. 초심자는 물론 불교에 관심 있는 일반인들이 불교에 대한 대략적인 지식을 알려주고 불교의 역사에 얽힌 이야기와 교훈을 읽어 가며 마음의 안식을 찾을 수 있도록 배려를 아끼지 않았다.

때문에 저자는 “사찰 기행은 화려하거나 번쩍거리는 여행은 아니다”라며 “오히려 고요하게 내면으로 들어가는 여행”이라고 말한다. 그리고 “이처럼 외부를 돌아다니며 내면을 살필 수 있게 하는 독특한 여행은 드문 만큼 사찰은 당신의 손을 잡고 그 안으로 이끌어 줄 것”이라며 “이 책을 통해 그러한 즐거움을 맛있게 맛보는 경험이 되었으면 한다”고 기대했다. 108사찰순례를 앞두고 있는 불자들에게는 좋은 참고서, 수행을 시작하려는 초심자에게도 불교가 전하는 가치를 다시금 곱씹어 보는 입문서로도 손색이 없다.