문화사업단 “템플스테이 예산 저출산사업에 사용된 바 없다”

조계종 한국불교문화사업단이 정부의 템플스테이 지원예산이 저출산 대책으로 집행됐다는 중앙일보의 보도에 대해 “사실무근의 기사로 명예를 훼손했다”며 깊은 유감의 입장을 표명했다.

불교문화사업단(단장 성효스님)은 지난 23일 발표한 반론문을 통해 “2010년까지 템플스테이 예산 600억 원이 저출산 고령화 1차 기본계획의 핵심사업으로 포장돼 집행된 것처럼 기사화했으나 템플스테이 예산 600억 원이 저출산 고령화 사업에 사용된 바가 전혀 없다”고 관련 보도를 일축했다. 이어 “템플스테이가 무엇인지는 모든 국민이 이미 알고 있음에도 당사자에게 사실 확인 등의 취재도 하지 않은 채 오해를 불러일으킬 만큼 선정적인 제목으로 기사화함으로써 123개 운영사찰의 명예를 훼손하고 국민들에게 템플스테이 사업에 대한 의혹을 불러일으킨 것에 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다. 예산집행에 대해서도 “불교문화사업단은 2004년부터 2016년 현재까지 관광진흥기금 예산을 지원받아 템플스테이 운영사찰(2016년 현재 123개)을 선정하고 운영사찰의 수용태세를 강화했으며 관련 사업의 홍보·마케팅을 위해 많은 사업들을 전개하고 있다”고 강조했다.

중앙일보는 8월22일자 1면에 게재된 ‘템플스테이 600억이 저출산 대책?’이라는 제하의 기사를 통해 “국회 저출산·고령화특별위원장인 나경원 의원실과 공동으로 정부의 1, 2차 기본계획 예산을 분석한 결과 템플스테이 사업처럼 저출산·고령화 대책과의 연계성이 떨어지지만 해당 사업으로 바뀐 사업이 상당수”라며 “문화체육관광부는 2008년부터 3년 동안 템플스테이(약 600억원)를 포함한 종교시설·캠핑장·전통한옥 등 ‘가족 여가 지원 사업’에 4868억원을 집행했다”고 보도했다.

특히 당시 템플스테이 예산 세부항목이 종교시설·캠핑장·전통한옥 등 ‘가족 여가 지원 사업’임에도 해당기사에 ‘템플스테이 600억이 저출산 대책?’이라는 자극적인 제목을 올려 문화관광자원으로서의 가치를 폄하할 수 있는 오해를 불러일으키고 있다. 더욱이 관련 예산은 예년과 다르지 않은 관광진흥개발기금에서 지원 받은 것이다. 실제 예산도 600억 원이 아닌 520억 원으로 확인되는 등 취재과정에서 문화체육관광부, 불교문화사업단에 사실관계 확인도 하지 않아 논란을 가중시키고 있다.

이에 대해 문화체육관광부 관계자는 “당시 가족 여가 지원 사업으로 분류된 템플스테이를 포함해 저출산, 고령화와 조금이라도 관련 있는 사업은 모두 1차 기본계획에 포함됐지만, 이후 연계성을 고려해 다른 방식으로 지원하게 됐다”면서 “현재 템플스테이는 전통문화체험사업으로 저출산 대책과 관계없이 예산을 지원하고 있다”고 밝혔다. 이어 “자극적인 제목의 이번 보도가 국민들의 행복을 위해 국가적으로 육성했던 템플스테이에 대한 가치를 훼손한 것은 아닌지 우려된다”고 안타까움을 전했다.

[불교신문3228호/2016년8월27일자]