총무원장 자승스님·이명박 대통령, 청와대서 조찬 회동

 

 

 

 

 

조계종 총무원장 자승스님은 지난 15일 이명박 대통령과 청와대에서 조찬 회동을 갖고 민생문제 등에 관해 논의했다. 정부와 불교계 간 관계 개선의 물꼬를 텄다는 점에서 주목된다. 총무원 대변인인 기획실장 원담스님은 이날 정례브리핑에서 “총무원장 자승스님이 오늘 오전7시30분부터 1시간30분간 이명박 대통령과 청와대에서 조찬을 함께 하며 경제 문제 등 여러 사회 현안에 대해 이야기를 나눴다”고 밝혔다.

 

 

조찬 회동은 제33대 조계종 총무원장으로 당선된 자승스님에게 축하 인사를 전하고 국정운영에 대한 조언을 듣고 싶다는 이명박 대통령의 요청으로 마련됐다. 기획실장 원담스님에 따르면 총무원장 자승스님은 이 자리에서 “경제적으로 어려운 시기에 정부와 대통령이 국민들의 근심을 덜어주기 위해 노력한 부분에 대해 감사하게 생각한다”며 “보다 나은 정책을 개발해 서민들이 하루 빨리 고통에서 벗어날 수 있도록 더 많은 관심과 배려를 부탁드린다”고 당부했다.

 

이에 이명박 대통령은 “전례 없이 종도들로부터 압도적인 지지를 받고 총무원장에 당선된 것에 대해 축하드린다”며 “이러한 분위기가 조계종의 발전 더 나아가 불교 중흥으로 이어지기를 기원한다”고 화답했다. 특히 “조계종이 보여준 깨끗한 선거는 향후 우리 사회 전반에도 좋은 선례가 될 것”이라고 높이 평가했다.

 

이어 총무원장 스님과 이 대통령은 조찬을 하면서 내년 한국에서 개최되는 ‘G20 정상회의’와 템플스테이 활성화 등 여러 현안을 주제로 환담을 나눴다. 이 대통령이 G20 정상회의 유치 의의에 대해 설명하자 총무원장 스님은 “세계 각국의 국빈과 경제 인사들이 대거 참석하는 만큼 한국 정신문화의 진수인 한국불교를 소개하는 데 종단 차원에서 적극 나서겠다”는 입장을 피력했다.

 

이날 회동에는 기획실장 원담스님과 유인촌 문화체육관광부 장관, 주호영 특임장관, 박형준 청와대 정무수석, 박재완 청와대 불자회장이 배석했다. 조찬 이후 총무원장 스님과 이 대통령은 10여 분간 배석자 없이 독대하며 추가적인 논의를 진행한 것으로 알려졌다.

 

장영섭 기자 fuel@ibulgyo.com

 

 

[불교신문 2584호/ 12월19일자]