“일체생명 존귀하다는 부처님 가르침…코로나 극복 위한 서원의 연등 밝히자”

불기 2564년 부처님오신날을 맞아 부처님께서 이 땅에 오심을 찬탄하고 코로나 극복을 염원하는 봉축 행사가 4월30일 서울 조계사를 비롯한 전국 사찰에서 일제히 봉행됐다.

감염 예방을 위해 연등회 등 봉축 행사를 한달 뒤로 연기한 조계종은 이날 국민과 아픔을 함께 나누기 위한 ‘코로나19 극복과 치유를 위한 기도’ 입재에 들어갔다. 전국 2000여 개 사찰은 앞으로 5월30일 회향식이 열릴 때까지 한달 간 사회 안정과 건강을 위한 기도 정진에 나선다.

이날 서울 조계사에서 열린 ‘불기 2564년 부처님오신날 봉축 및 코로나19 극복과 치유 위한 기도’ 입재식에는 조계종 총무원장 원행스님과 조계사 주지 지현스님, 이기흥 중앙신도회장 등이 대표로 참석했다.

‘사회적 거리두기’에 따라 최소 인원만 참석한 채 진행됐으며 불공을 위해 조계사를 찾는 인파를 대비해 행사장 인근 좌석은 모두 1m 이상 간격을 두고 배치됐다. 감염 예방 지침에 따라 방문객은 모두 마스크를 착용하고 체온 측정 등에 임했다.
 

총무원장 원행스님은 부처님오신날의 참뜻을 되새기는 법어를 내렸다. 총무원장 원행스님은 “2600여 년 전 카필라 룸비니 동산에서 태어난 아기 부처님께서 일곱걸음을 옮길 때마다 발 아래는 붉은 연꽃이 피어났다”며 “연등에 불을 켜고 어둠을 밝히는 것은 내 마음 속 어리석음과 욕심인 무명을 밝히는 일”이라고 말했다.

이어 “오늘날 우리에게 커다란 무명을 깨우쳐 주고 있는 것은 코로나19”이라며 “평범한 일상생활이 얼마나 소중한지 알게 됐고 늘 마주하던 사람이 얼마나 귀한지 알게 됐다”고 했다.

코로나가 우리 모두에게 탐진치, 삼독에 대한 가르침을 다시 한번 일깨운 선지식과 같다는 언급과 함께 이후의 조치에 대한 당부도 있었다.

총무원장 원행스님은 “두달 이상 자발적 격리 속에서 일어났던 탐심을 줄이고 화나는 마음을 달래고 어리석음을 깨우치는 노력을 한 덕분에 이제 일상생활을 ‘일상방역체제’로 전환할 수 있는 시점에 이르러 그나마 다행스럽다”며 “그러나 과도한 욕심과 지나친 소비를 줄이는 소욕지족적 삶으로 생활을 바꾸지 않는다면 지금보다 더 큰 불편이 우리를 기다리고 있을 것”이라고 했다.

이천 물류창고 화재 사고에 대한 애도의 말씀도 있었다. 총무원장 원행스님은 “불의의 사고로 가족을 잃은 이천 화재 사고 희생자 가족에 애도를 표한다”며 “만인천작, 일만명이 연등 빛을 밝혀 한 사람 한 사람이 존귀한 마음으로 세상의 괴로움을 룸비니 꽃동산으로 바꿀 수 있는 원력을 이룰 수 있도록 하자”고 했다.

조계사 주지 지현스님은 축원을 통해 “부처님 위신력으로 코로나가 하루속히 소멸해 사바세계 중생을 구제하고 모든 생명에게 마음의 평화와 안녕을 주길 지극정성 일심으로 축원한다”며 “부처님 대자대비 광명과 성스러운 진리의 빛, 승가의 청정함으로 중생에게 드리워진 어려움을 이겨내게 해달라”고 전했다.

불자들을 대표해 이기흥 회장은 “나와 가족, 이웃은 더불어 사는 운명공동체임을 알고 온세상이 한마음으로 어려움을 극복하고 평화롭고 행복한 지혜와 자비의 길로 함께 나아가길 발원하며 정진하겠다”고 서원했다.

이날 입재식에서 사부대중은 전통적으로 병고를 극복하기 위해 대승 불교권에서 널리 독송되던 <약사여래경>을 정근하며 부처님 위신력으로 코로나가 하루빨리 소멸되길 함께 기도했다.

한편 중앙재난안전대책본부는 이날 정례브리핑에서 코로나 예방 및 감염 확산에 적극 협조하고 있는 불교계에 재차 감사를 전했다. 박능후 중앙대책안전본부 제1차장(보건복지부 장관)은 “부처님오신날을 맞아 공동체의 안전을 위해 공식 법회를 한달 후인 5월30일로 미뤄주신 것에 대해 불교계에 깊은 감사인사를 전한다”고 밝혔다.
 

이경민 기자 kylee@ibulgyo.com
사진=신재호 기자 air501@ibulgyo.com