수시로 변화하는 ‘내 마음’을 한지와 먹으로 담다

한지와 먹을 사용해 평범하고 일상적인 소재들을 담백하게 표현하며 자신만의 작품세계를 구축해 온 강미선 한국화가가 신작을 선보였다. 강미선 작가는 지난 5월16일부터 오는 6월23일까지 서울 아트사이드갤러리에서 개인전 ‘관심(觀心)’을 열고 있다.

강 작가는 그동안 몰두해 온 ‘관심(觀心)’ 시리즈를 이번 전시에서도 이어간다. 총24회의 개인전 가운데 ‘관심(觀心)’을 주제로 한 게 이번 전시회를 포함해 총11차례에 이른다.

강 작가는 “자신의 삶, 일상 속 발자취를 통해 자신의 마음을 살피며 그 마음과 마주하는 수행의 과정을 작품에 담아내고 있다”고 밝혔다. 이번 전시 제목이면서 작품 제목이기도 관심(觀心)은 특정한 사물이나 사람에 대한 심적 태도나 감정을 뜻하는 ‘관심(關心)’이 아니다. 

말 그대로 마음을 보는, 즉 자신의 마음을 본다는 뜻으로 수행의 의미를 담고 있다. 불교에서의 지관(止觀) 수행, 마음챙김인 셈이다. 즉 강 작가는 이번 전시에서 “쉼 없이 흘러가는 마음 상태를 지켜보는 수행을 통해 집착과 분별로부터 벗어날 수 있다”고 관객들에게 전하고 있다.

작가는 한지와 먹을 사용한 수묵(水墨) 작업을 통해 주위에서 흔히 볼 수 있는 정물과 풍경을 간결한 선과 은은한 색채, 담담하게 쌓은 먹빛으로 담아낸 작품을 선보인다. 특히 한국의 미감을 형상화하는 작가의 수묵작업은 여러 겹을 발라 올린 한지의 고유한 물성을 고스란히 느낄 수 있다. 화강암 표면과 같은 거칠고 투박한 질감이 두드러진 게 특징이다. 

작가는 거친 결의 닥종이에다가 한지를 여러 겹 발라 올려 작업한다. 손으로 종이죽을 만들고, 다리미로 다리고, 붓으로 두드리며 종이를 여러 겹 발라 올린다. 이를 통해 거친 질감을 조절하는 동시에서 두터운 한지에 깊숙이 흡수하는 수묵의 효과를 얻어낸다. 강 작가에게 ‘먹’이란 만물의 색을 표현할 수 있는 매체이며, ‘한지’는 단순한 재료 이상으로 수많은 붓질을 반복한 행위의 흔적인 것이다.

강 작가는 이번 전시에서 총34점을 전시한다. 아트사이드갤러리 지상1층 전시공간에는 백자와 그릇(식기), 다기 등 일상의 기물과 백자에 꽂힌 붉은 매화, 석류 등 과일을 소재로 다룬 정물 시리즈가 선보인다. 작가 자신의 삶, 그의 일상에서 흔히 접할 수 있는 소재들은 주로 수묵의 농담(濃淡)을 통해 대상을 단순화시켜 표현하고, 매화 등의 작품에는 약간의 채색도 넣었다.

지하 1층에서는 이번 전시를 통해 본격적으로 선보이는 풍경 시리즈가 주를 이룬다. 이 또한 정물시리즈처럼 작가 자신의 일상과 관련된 것들이다. 1998년부터 ‘우리문화사랑’ 답사모임을 통해 전국 사찰을 참배하며 마주친 절과 불상, 탑 등 불교전통문화에다가 서촌에 위치한 작업실을 오가며 본 한옥 등 풍경을 담아냈다. 특히 이번 전시에서는 지난해 가졌던 경주 남산 답사, 특히 석불에서 많은 영감을 받았고 그 깊음을 작품속에 녹여내고자 노력했다.

문화유산 답사에 이어 3년 전 불교에 귀의한 강 작가는 서울 정각사를 재적사찰로 삼고 있으며 틈나는 대로 광주 무각사와 칠곡 묘향사, 영주 부석사, 남원 실상사 등 인연 있는 사찰을 찾아 다니며 불심을 증장하고, 수행과 기도를 통해 받은 영감을 작품에도 반영하고 있는 불자다. ‘기도’ ‘여시아문’ ‘정중동’ ‘부석사’ 등이 이를 통해 탄생한 작품들이다.

강 작가는 “그림을 그리다보면 저도 모르게 제 자신이 작품 속에 반영되는 것을 느낀다”면서 “자신의 내면세계를 온전히 드러낼 수 있는 수묵의 조형적 표현방법을 앞으로도 다양하게 실험하며 작업활동을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

한편 강 작가는 홍익대 동양화과를 졸업한 뒤 동 대학원 석사를 거쳐 중국 남경예술학원에서 박사학위를 받았다. 1985년 첫 개인전을 시작으로 그동안 한국은 물론 일본, 중국, 대만 등지에서 총24회에 걸쳐 개인전을 열었으며 64회에 걸쳐 단체전에서도 작품을 선보였다. 대한민국미술대전 입선과 공산미술제 특선, 중앙일보 미술대전 대상 등을 수상하기도 했다.