“투명하고 합리적 운용으로 삼보정재 수호”

종단 살림살이를 책임지는 재무부 올해 목표는 삼보정재 효율적 운용과 투명·합리성 강화다. 총무원 예산이 처음으로 1000억원을 넘어서면서 그 어느 때보다 신뢰가 요구되는 사부대중 변화에 발맞춰 분담금 제도 합리적 시행과 중앙을 중심으로 한 행정 지원 강화에 주력한다. 재무부장 유승스님은 “종단 일반회계와 특별회계 예산이 1000억원이 넘는 상황에서 그 어느 때보다 사부대중이 공감할 수 있는 예산 집행이 필요한 시점이라고 생각한다”며 “제36대 집행부 출범 후 실질적 예산 집행이 이뤄지는 첫 해인 만큼 총무원 기조에 맞춰 효율적 재정 관리는 물론 삼보정재 수호에 적극적인 자세를 취하겠다”고 말했다.

재무부는 종단 예산 집행 뿐 아니라 중앙에서 전국 사찰 회계처리를 지원하는 것은 물론 25개 교구에 대한 임야·토지·건물 매매 타당성 조사, 임대계약문제 등 종단 재정 전체를 총괄한다. 종교인 과세 시행 첫 해인 지난해부터는 지역 사찰 행정 부담을 덜고 혼란을 막기 위해 과세 업무 대행도 맡고 있다. 한정된 인력에도 불구하고 혼란 없이 매끄럽게 종교인 과세를 안정적으로 처리할 수 있었던 데는 재무부의 보이지 않는 헌신 때문이라는 평이 적지 않다.

“수행과 포교에 진력하는 스님들 부담을 덜기 위한 고민이 많았다”는 재무부장 유승스님은 “종도들 이해와 사찰 협조 덕에 무탈하게 과세 업무를 진행할 수 있었다”면서도 아직도 종교적 특성을 감안하면 보완해야 할 부분이 적지 않다”고 짚었다. 유승스님은 “부처님 가르침을 설하는 불교 본연의 활동인 스님들 법문에 대한 신도들 보시공덕인 ‘법문비’를 단순히 일반 사회 ‘강사비’로 비교해 과세 대상으로 한 것이 대표적 사례”라며 “올해 이같은 점을 보완해 기획재정부나 국세청 등과 협의해 보완점을 찾아 종교인 과세가 안착될 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

합리적 분담금 제도 시행, 사찰재정투명화 제고도 염두에 두고 있다. 재무부는 2017년 개정된 ‘분담금 시행령’에 따라 본말사별로 체계적 등급을 조정해 분담금을 책정해오고 있다. 유승스님은 “2019년 직할교구 말사까지 등급에 따른 분담금 조정이 완료될 경우 전국 본말사 모두 원칙적이고 객관적인 분담금 책정이 이뤄질 전망”이라며 “더불어 사찰재정투명화를 위해 현재 800개 사찰이 사용하고 있는 종단 표준회계프로그램인 가람지기를 점차적으로 확대해나갈 생각”이라고 밝혔다.

전국 사찰부동산에 대한 체계적 관리도 재무부 핵심 업무 중 하나. 유승스님은 “지난 2014년부터 2018년까지 전통사찰 소유 토지 약 15000여 필지에 대한 현장 확인 조사를 진행해 미등기 토지 등을 상당 수 확인한 바 있다”며 “사찰 소유의 토지에 대한 안정적 관리기반을 마련해 나갈 것”이라고 말했다. 재무부는 지난해 사찰이 잘 알지 못하거나 관련 기관에서 전산오류로 재산세 양도세 등 부동산 세제를 과오납한 사례를 찾아내 거액을 환급 받은 바 있다. 이 같은 성과에 대해 유승스님은 “사찰에서 세무회계 전문가를 고용하지 않은 이상 납부하지 않아도 될 세금을 납부해온 경우가 적지 않았다”며 “이 같은 사례를 찾아내 스님과 사찰이 절세 효과를 볼 수 있도록 중앙기관으로서의 역할을 아끼질 않을 것”이라고 했다.

유승스님은 또한 “제36대 집행부가 추진하는 10·27법난 기념관 건립 사업 등 3대 불사가 차질 없이 진행 될 수 있도록 예산 집행에도 만전을 기할 것”이라며 “종도들이 어렵게 모은 삼보정재의 수호와 집행에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.