[53기도도량순례] - 제18차 영동 반야사 (무염족왕을 찾아서)

‘반야지혜 성취’ 발원하며

空士ㆍ37사단 법당 들려

룸비니 평화의 불 전하고 

장학금 등 보시행 이어가 

‘53기도도량순례’ 제18차 순례법회가 지난 8월 11, 12일 양일간 충청북도 영동군 백화산 반야사(般若寺)에서 여법하게 봉행됐다. 

반야(般若)는 불가(佛家)에서 가장 많이 쓰이는 어휘로써 인간이 진실한 생명을 깨달았을 때 나타나는 근원적인 지혜의 의미를 지니고 있다. 인간의 판단 능력인 분별지(分別智)와 구별하기 위해 대승불교에서는 보통 무분별지(無分別智)를 뜻한다. 이러한 반야를 얻기 위해서 가장 경계해야 할 것이 있는데 바로 집착이다. 그런 측면에서 대승불교에서는 ‘공사상(空思想)’이 크게 부각되었다. 결국, 공(空)의 상태에 이를 수 있는 자만이 반야의 지혜를 체득할 수 있다는 것이다. 이번 ‘53기도도량’ 순례지인 반야사 또한 그러한 특별한 의미를 지니고 있다. 

우리 회원들은 선재동자가 <화엄경> 입법계품에서 선지식들을 친견하는 것처럼 이러한 반야의 지혜와 배움을 얻기 위해 한 달에 한 번씩 53기도도량 순례를 나서고 있는 것이다. 하지만 전국 법등에서 출발한 우리 회원들이 백화산 반야사로 찾아가는 길은 깨달음을 구하는 것만큼 멀었다. 반야사로 들어서자 어디선가 한 여름의 매미들이 울고, 맑은 공기들이 품어내는 푸른 나무들과 이름 모르는 풀꽃들이 순례자들을 기다리고 있었다. 일주문 앞에서는 주지 성제스님을 비롯한 대중들이 부처님의 미소로 환하게 맞아주었다. 그들이 바로 오늘 우리 회원들이 맞이해야 할 <화엄경> 입법계품의 18번째 선지식인 무염족왕이다.

선묵혜자스님과 반야사 주지 성제스님은 일산(日傘)아래 부처님의 진신사리와 네팔 룸비니에서 채화해 온 평화의 불을 모시고 일주문으로 들어섰다. 이번 순례는 선묵혜자스님이 조계종 제4대 군종특별교구장 소임을 맡은 뒤 갖는 순례여서 더욱 특별한 의미를 지니고 있다. 순례법회를 봉행한 뒤에는 군법당을 순례하며 그곳에도 ‘평화의 불’을 봉양할 계획이다.  

8월 한여름의 뜨거운 태양은 대지를 달궈 서 있기 힘들 정도로 찜통더위가 기승을 부렸다. 그렇지만 우리 회원들의 지친 심신을 달래주는 것은 붉은 꽃잎을 달고 있는 500여 년의 수명을 지닌 배롱나무였다. 꽃이 피고 난 뒤 100일이 지나도록 지지 않는다고 해서 백일홍으로 불리는 배롱나무, 회원들은 잠시 그 꽃나무를 배경으로 사진을 찍기도 했다. 이 또한 53기도도량 순례의 즐거움이 아니겠는가. 

반야사는 조계종 제5교구 본사인 법주사 말사로서 신라 성덕왕 19년(720) 의상대사의 10대 제자 중의 한분인 상원대사가 창건한 도량으로 문수보살이 항상 상주하고 있다고 해서 문수기도도량으로 널리 알려져 있는 곳이다. 

법회가 시작됐다. 육법공양, 천수경과 사경, 안심법문, 108참회기도를 했다. 그리고 선묵혜자스님의 법문을 들었다.

“오늘 여러분이 오신 곳은 충북 백화산 반야사입니다. 반야란 불교에서 바로 지혜를 뜻합니다. 지혜를 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 나를 괴롭히는 번뇌와 집착을 내려놓아야 합니다. 우리가 살고 있는 이 세상을 두고 사바세계라고 합니다. 사바란 무슨 뜻이죠? 사하(沙河) 혹은 색가(索訶)라 하고 이를 풀이하면 인토(忍土)라고 합니다. 즉 우리가 지금 살고 있는 이 세계는 탐(貪)·진(瞋)·치(痴) 삼독(三毒)의 번뇌를 걷어내야 하고, 색수상행식(色受相行識)인 오온(五蘊)으로 비롯되는 고통을 참고 살아야 한다고 해서 사바세계라고 하는 것입니다. 오늘 우리는 이로 인해 빚어진 번뇌와 집착을 버리기 위해서 화엄경의 선재동자가 친견한 18번째 선지식인 무염족왕의 가르침을 받으러 온 것입니다. 

우리는 알게 모르게 신(身) 구(口) 의(意)로 삼업(三業)을 짓고 이로 인해 십악(十惡)을 짓고 있습니다. 그러니 열심히 반야사에서 기도 수행하여 마음의 번뇌와 집착을 내려놓아야만 지혜를 증득할 수 있습니다.”

화엄경에서 선재동자가 무염족왕으로부터 얻은 가르침은 무엇일까? 이 세상은 사음(邪淫), 나쁜 소견, 거짓말, 욕설 등이 난무하기 때문에 이를 미리 방지하기 위해 죄를 지은 이를 반드시 벌을 내리는 선지식이 무염족왕이다. 즉 그의 가르침은 나쁜 길로 들어선 중생들을 제도하여 중생들이 깨달음의 길로 들어서서 청정한 불국토를 만드는데 그 목적이 있다. 즉 무염족왕은 신구의인 몸, 입, 뜻을 잘 다스려서 최상의 깨달음인 아뇩다라샴막삼보심을 얻어서 성불을 하라는 것이다.

반야사 순례를 봉행한 뒤 우리 회원들은 네팔에서 이운해온 ‘평화의 불’을 대한민국 방방곡곡에 있는 108 군법당에 밝힐 것이다. 남북평화와 세계평화를 기원하기 위해 첫날에는 청주에 있는 공군사관학교 내 성무호국사에서, 둘째 날은 육군 37사단 호국충용사 군법당으로 이동해 군악대의 연주가 울리는 가운데 봉안했다. 그 모습을 보자 우리 회원들의 마음속에는 그지없는 신심과 환희심이 일었다. 아울러 우리 회원들은 기와불사와 직거래장터, 국군장병 초코파이보시, 소년소녀가장 장학금, 108약사여래 보시금 수여행사도 가졌다. 

[불교신문3328호/2017년9월9일자]