“내 삶의 주인공은 나야 나!”

“꼭 극복하고 싶은 상처가 있는데 갖은 노력을 해도 늘 제자리에요. 극복할 수 있을까요?” “전 아직 진로에 대해 잘 모르겠어요. 무엇부터 시작하면 좋을까요?” “그동안 열심히 달렸는데 열정이 사그라진 느낌이에요. 이 길이 제게 맞는지 고민도 들고, 무엇보다 열정을 되찾고 싶어요.”

얼마 전 카이스트 교수가 ‘헬조선’을 외치는 청년들에게 징징대지 말라고 핀잔을 주는 글을 SNS에 올려 공분을 산 적이 있다. 2017년 한국의 청년들은 3포, 5포를 넘어 이제는 7포, n포세대로 불린다. 연애, 결혼, 출산, 인간관계, 내 집 마련, 희망과 꿈, 건강은 포기하고 살 수밖에 없는 현실을 토로하고 있지만, 냉담한 시선을 보내는 부모세대들이 적지 않은 게 사실이다. 지난 3일부터 제19교구본사 화엄사와 지리산일대에서 열린 한국대학생불교연합회(회장 이경수) 영부디스트캠프는 지친 청년 불자들이 생각을 나누고 위안을 건네는 시간이었다. 100여 명의 대불련 학생들이 대화와 토론을 통해 설득하고 공감하는 현장을 4일 찾아가봤다.

행사장에서는 청춘상담소 ‘좀 놀아본 언니들’ 대표인 장재열 작가가 ‘삶 속에서 나라는 사람을 찾다’는 주제의 강연이 한창이었다. 참가자들은 자신의 속내를 적은 포스트잇을 제출해 인생선배로부터 조언을 구했다. 청년들의 고민은 다양했다. 취업이나 진로에 대한 걱정부터 연애문제, 친구들과 어떻게 지내야 하는지 등이 주를 이룬다. 익명으로 쓴 고민이지만 특정인의 문제가 아닌 모두의 고민이라는 데 청년 불자들은 누구보다 격하게 공감하고, 작은 위안을 얻기도 한다.

장 작가는 말한다. “고민을 듣다보면 상반되는 경우를 만난다. 대기업에 취직하고 싶은데 매번 떨어져서 좌절하는 사람이 있는가 하면, 다른 사람이 그렇게 꿈꾸는 대기업에 들어갔는데 못 다니겠다며 이직을 상담하는 이도 있다. 두 사람이 만나 대화를 나누면 어떨까. 내가 그렇게 원하던 행복과 성공이 실제와는 다를 수 있다는 걸 자연스럽게 깨닫지 않을까.”

올해 영캠프의 주제인 ‘우리들의 소소한 행복과 성공’과 연결되는 대목이다. 이경수 회장은 “법우들이 행복하고 싶고, 성공하고 싶다는 막연한 생각을 뛰어넘어 자신이 원하는 게 무엇인지 내면을 들여다보고 스스로가 삶의 주인공이 됐으면 하는 바람에서 소행성을 주제로 삼았다”고 설명했다. 행복하고 성공하려면 가장 먼저 해야 할 일은 자신이 어떤 사람인지 알아야 한다. 내가 어떤 가치를 중요하고 생각하고, 어떤 성향인지에 대해서 파악한 후에 내가 원하는 삶이 무엇인지 답을 찾아낼 수 있다.

영캠프 역시 이런 순서로 진행됐다. 자신의 성향을 묻는 질문에 답을 하고, ‘먼저 좀 더 놀아본’ 장재열 작가로부터 조언을 들은 청년 불자들은 ‘인생질문’을 통해 서로의 가치관을 공유했다. 인기 예능프로그램의 ‘사망토론’을 콘셉트로 몇 가지 질문에 대한 각자의 생각을 나누면서 자신은 물론 다른 사람들이 어떤 생각을 갖고 있는 알아보는 시간을 가졌다. 누가 맞고 틀린지 따지는 자리가 아니라, 나 스스로 어떻게 생각하는지 알아차리고, 또 다른 사람들의 생각을 인정해주는 자리인 것이다.

자신의 행복과 성공을 위해 치열하게 고민하는 청년 불자들을 격려하기 위해 방문한 대학생전법단장 본공스님은 “마라톤 경기에서 1등이 결승선에 들어온 후에도 나머지 선수들은 왜 계속 뛸까” 하고 반문하며 “잘 하면 좋지만 뒤에서 뛴다고 결코 잘못한 게 아니다. 각자의 기록을 위해 완주하는 선수들처럼 우리 청년 불자들도 자신만의 레이스를 완주하길 바란다”고 말했다.

한편, 대불련 영캠프는 오는 6일까지 이어진다. 청년 법우들은 조별 운동회를 열어 친목과 화합을 다진데 이어 5일에는 천은사를 순례하고 지리산 노고단까지 산행을 한다. 회향식은 6일 화엄사에서 열리며, 화엄사 주지 덕문스님이 법문할 예정이다.