세계 사찰음식의 향연 “몸도 마음도 힐링”

봉녕사 축제가 특별한 이유는 사찰음식을 건강한 먹을거리로 소개하는데 그치지 않고 그 속에 담긴 수행의 정신을 구현해내는데 있다. 이를 위해 봉녕사에서는 매년 특별 강사를 초청, 음식 강의를 진행하고 있다. 이날 오전 대적광전에서도 ‘아함경에 나타난 사찰음식’을 주제로 한 대전 영선사 법송스님의 강의가 펼쳐져 좋은 호응을 얻었다. 스님은 사찰음식이 단순히 절에서 먹는 식단을 가리키는 것이 아니라, ‘불교정신이 깃든 음식’임을 강조했다. 불교경전을 토대로 사찰음식을 연구해 온 스님은 이날 “음식을 약으로 여기고, 음식을 만들 때도 여법함과 청정함을 잃지 않으면서 법 답게 만들어야 한다”고 당부했다. 앞서 ‘약초를 이용한 절집음식’을 주제로 한 혜성스님의 강의도 있었다.

세계인과 나누는 국제 불교문화행사라는 위상에 걸맞게 행사장 곳곳에서 외국인 참가자도 만날 수 있었다.

불교신자라고 밝힌 조안나 한슨(덴마크) 씨는 “페북 친구인 한국인 스님 소개로 축제에 참여하게 됐다”면서 “육법공양이 인상적이었고, 연꽃 씨앗으로 만들었다는 차 맛도 좋았다”고 말했다. 스캇 스캐터굿 아주대 다산학부대학 조교수는 “단순한 듯 하면서도 깊은 맛이 느껴지는 사찰음식을 사랑한다”면서 “아내와 함께 거의 매년 참여했던 것 같다”고 말했다.

일본 나고야에서 온 미유키 야마다 씨도 “한국 뿐 아니라 아시아 각국의 전통음식을 한자리에서 만나 앞으로 음식공부에 큰 도움이 될 것 같다”고 말했다. 가족들과 나들이 나온 시민들도 “사찰음식 흥미롭고 맛도 최고” “불교 정신과 맛에 반했다”는 반응을 쏟아냈다.

2일부터 양일간 진행된 축제는 3일 오후 사찰음식경연대회 시상식 및 공연마당을 끝으로 막을 내렸다. 경연대회에는 개인 11명, 단체 4팀이 참여해 경연을 펼쳤으며, 단체 2팀과 총 4명의 개인 참가자가 수상의 영예를 안았다. 또 탁발순례를 통해 모금된 기금 가운데 일부를 티베트 불교사원에 후원하는 전달식도 가졌다.

봉녕사 주지 자연스님은 “기본에 충실한 사찰음식으로 가정의 식단을 한 번쯤 되돌아보는 계기가 된다면 오늘 행사의 의미가 있다고 본다”며 “음식은 인간과 자연 연결하는 중요한 역할을 한다. 자연을 돌보고 약이 되는 사찰음식으로 사람과 우리 자연을 지켜나갈 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

이승철 경기도의회 의원은 “다양한 사찰음식 음미하며 자연을 느끼고, 우리사회 어려운 이웃과 함께하는 나눔의 마음을 키워 부처님의 깊은 뜻이 널리 퍼져 나갔으면 한다”고 당부했다.