“만공스님이 만해스님에게 독립자금도 전달했다”

1940년대 간월암서 원담스님과 만공스님 시봉

학술대회에서는 만공스님이 독립자금을 전달했다는 새로운 증언이 나왔다. 간월암에서 만공스님을 시봉한 견성암의 노비구니 수연스님(90세)이다. 수연스님은 만공스님이 1942년부터 간월암에서 민족해방과 자주독립을 염원하며 바깥출입을 삼가하고 지극정성으로 천일기도를 드릴 때 덕숭총림 제3대 방장을 역임한 원담스님과 함께 시봉을 했다.

그러던 어느 날 원담스님이 수연스님에게 “우리 노스님이 실제 숨어있는 독립운동가야. 노스님이 한양에 가실 때 내가 모시고 다녔잖아. 총독부 회의에 참석했던 날도 그랬고, 선학원 고승 대회에 참석했을 때도 그랬는데, 밤에는 삼청공원에 있던 은밀한 장소로 가서 만해스님을 만났다. 두 분이 나눈 말을 자세히 들을 수는 없었지만 우리 스님이 만해스님에게 독립자금이 든 봉투를 건네는 것은 내가 두 눈으로 똑똑히 봤다. 이런 말 누구한테 하면 절대 안돼”라고 조심스럽게 하는 말을 들었다고 자료를 통해 증언했다.

덕숭총림 방장 설정스님도 학술대회에 앞선 법어에서 “만공스님은 의친왕을 비롯해 지역의 독립투사였던 김좌진 장군과 만해스님 등과도 깊은 교류를 하면서 독립을 위해 애국애족 정신으로 살았던 선사”라며 만해스님의 상좌인 춘성스님에게 들은 일화를 소개했다. “춘성스님에게 만공스님이 만해스님에게 독립자금을 비밀리에 전달했다는 것을 들었다”며 수연스님과 같은 내용을 증언했다.

또 설정스님은 “만공스님과 자주 만나면서 정을 나누었던 의친왕이 스님의 애국애족의 정신에 감동해 공민왕 때부터 왕실에서 전해 내려오던 거문고를 하사하여 현재 수덕사 근역성보관에 전시되어 있다”며 “왕실 재산이 밖으로 나오는 것은 극히 어려운 일로 그 부분에 대한 연구도 필요하다”고 말했다.

이날 학술대회에는 고종의 손자이며 의친왕의 아들인 이석 황실문화재단 총재가 특별 발제자로 나서 ‘만공스님과 의왕의 항일독립투쟁’에 대해 발표했다. 이석 총재는 “3.1운동이 끝나고 손병희 선생이 서대문형무소에 갇혔다가 비참하게 작고하면서 의친왕을 중심으로 하는 국내 항일전쟁의 새로운 대안은 바로 만공스님 이었다”며 “수덕사가 그 다음의 대표적인 국내 항일전쟁 비밀기지로 급부상했다는 것을 뜻한다”고 주장했다.

또 “제2차 3.1운동을 기획할 거대한 꿈을 갖고 자주 만난 만공스님과 아버님은 수덕사에서 웅지를 키웠고 다양한 비밀 활동을 은밀하고 활발하게 전개했다”며 “만공스님과 수덕사에서 적지 않은 독립자금을 전단했는데 일본 순사에게 발각되면서 아버님은 서울로 강제 압송되어 자택연금 되고 만공스님은 낙담과 한탄 속에 수덕사에서 정진하게 됐다”고 말했다.