“지방분권화 시대 맞는 종단 위상강화에 초점”

최근 문화체육관광부 등 정부 중앙부처의 지방 이전이 가속화 되고 있는 가운데 조계종이 세종신도시에 총무원 분소와 전법도량 건립을 추진하는 등 지방분권화 시대에 맞는 포교 강화에 박차를 가하고 있다.

총무원장 자승스님은 지난 14일 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 신년기자회견을 열고 “지난 집행부의 성과인 토지처분금을 목적사업에 활용해 신도시 사찰건립을 추진할 것”이라며 “이에 따라 세종신도시에 조계종 사찰을 건립하고 총무원 분소를 설치할 예정”이라고 밝혔다.

신도시 사찰 건립에 우선적으로 세종시가 지목된 것은 이곳에 중앙부처와 소속기관들이 이전해 빠르면 올해부터 정부세종청사시대가 본격적으로 열리기 때문이다. 지난해 말 1단계로 국무총리실, 기획재정부, 국토해양부, 환경부, 농림수산식품부, 공정거래위원회 등 6개 중앙행정기관과 6개 소속기관이 세종시에 둥지를 틀었다.

이어 오는 29일까지 2단계로 교육부, 문화체육관광부, 산업통상자원부, 보건복지부, 고용노동부, 보훈처 등 6개 중앙행정기관과 10개 소속기관이 이전한다. 이전계획이 마무리되면 세종청사에는 중앙행정기관 17부 가운데 10부가 입주하고, 1만여 명의 공무원이 근무하게 된다.

때문에 종단은 지난해부터 대정부 업무를 보다 원활히 추진하기 위한 ‘총무원 분소’ 설치에 대한 논의를 진행했다.

문화체육관광부, 국토해양부 등 불교문화와 관련된 중앙부처들이 속속 세종시로 이전해 정무업무에 불편이 따를 것으로 예상되는 만큼 현지에 ‘행정출장소’ 규모의 사무실을 마련해 긴밀한 협조관계를 유지하기 위해서다. 당초 청사 인근에 오피스텔을 얻는 방안도 고려됐지만, 향후 세종시에 건립될 종단 사찰에 분소를 설치하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

이와 더불어 세종시에 ‘전법도량’ 역할을 하게 될 종단 사찰 건립을 추진하고 있다. 이 사찰은 세종시 전월산 아래 국무총리 공관예정지 인근 1만 여 제곱미터(3000여 평) 규모의 부지에 건립될 예정이다. 현재 LH공사 측과 토지매입 협상 중이며 오는 5월 이전 계약을 완료할 것으로 알려졌다.

조계종 신도시포교종책 특별보좌관 허운스님은 “종단의 대정부 기능을 강화하기 위해 여러 부지 가운데 정부청사가 들어설 세종신도시에 종단 사찰을 건립하기로 최종 결정했고, 부처님오신날 이전에 부지 매입을 완료할 것”이라며 “이곳에서는 종단의 일부 정무업무를 맡게 될 총무원 분소를 비롯해 공무원 불자들을 대상으로 한 직장직능 포교, 정부기관을 찾는 외국인을 대상으로 한 템플스테이 등 종단의 위상을 강화하는 포교 거점도량 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다.

종단은 앞으로 부지매입 완료 이후 관련 중앙종무기관과 긴밀한 협의를 거쳐 세부적인 건립불사 계획안을 마련할 예정이다. 또 해당 교구본사인 마곡사와의 역할 분담에 대해서도 논의할 방침이다.

제6교구본사 마곡사 주지 원경스님은 “세종시에 종단의 전법도량이 들어서는 것은 지역에서도 환영할 만할 일”이라며 “불사가 원만히 회향하도록 종단과 협의해 나가겠다”고 밝혔다.

하지만, 종단의 이 같은 계획에 대해 “세종시 총무원 분소 설치는 전시행정 전형”이라며 지역 포교에 도움이 되지 않는다는 우려의 목소리도 제기됐다.

옛 무량회, 무차회, 백상도량 소속 중앙종회의원들이 활동하고 있는 3자연대는 지난 15일 발표한 성명서를 통해 “세종시에 총무원 분소를 설치하겠다는 것은 지역포교에 대한 고려 없이 정부조직을 흉내 낸 전시행정 계획에 지나지 않는다”면서 “세종시에 포교당을 세우는 것은 마땅히 이뤄져야 할 불사이긴 하나, 이 역시 지역 교구본사에 위임해야 할 일”이라고 밝혔다.

이에 대해 종단은 세종시 총무원 분소의 역할은 일부 정무기능에 한정된 만큼 전법도량 전체의 역할로 과장하는 ‘침소봉대’식 해석은 지양해야 한다는 입장이다.

총무원 기획실 관계자는 “세종시에 마련할 총무원 분소는 일부 정무업무를 맡게 될 출장소 개념으로 총무원이 모두 옮기는 개념이 아니다”라며 “현재 종단 내 관련 업무 종무원들이 잦은 출장으로 업무 효율성이 떨어지고 있어 대정부 기능을 강화하기 위해 필요한 조치”라고 밝혔다.

[불교신문 2980호/2014년1월25일자]